高壓清洗機的工作原理是利用高壓泵將動力源(電動機或柴油機)的機械能轉換為壓力能，具有高強度壓力的水通過高壓噴嘴的小孔，再將壓力能轉換為動能，從而形成高速的微細水射流，利用高壓水射流的強大沖擊力沖擊被清洗物體，把污垢剝離、清除，以達到清洗的目的。
  由于高壓清洗機的應用范圍很廣，所以在清洗作業之前要先了解，物品產生污垢的性質，再進行清洗，從而徹底的清除污垢。按照工業生產中的結垢途徑，污垢大體可分為以下幾種：
  (1)水垢
  水垢的主要成分是碳酸鹽、硫酸鹽、硅酸鹽。
  (2)煤焦油垢
  煤焦油垢的主要成分是含碳的有機物和部分有機物與無機物的混合物。

  (3)銹垢

  銹垢的主要成分是金屬的氧化物。
  (4)灰塵污垢
  灰塵污垢的主要成分是自然界中各種雜石顆粒、油脂等液體長時間形成的堆積物。
  (5)物料污垢
  物料污垢的主要成分是工業設備中工作的介質，是因為工作條件的變換等其他因素導致工作介質在設備上的堆積，這種污垢結構和成分是復雜的污垢，清洗也比較難。
  我們在掌握了需要清洗的污垢種類之后，再選擇恰當壓力的高壓清洗機進行清洗，這樣做既提高了清洗效率，又節省了資金，實在不失為一舉兩得的好方法。